Der Primärenergiebedarf berücksichtigt neben dem Endenergiebedarf für Heizung und Warmwasser auch die Verluste, die von der Gewinnung des Energieträgers an seiner Quelle über Aufbereitung und Transport bis zum Gebäude und der Verteilung, Speicherung im Gebäude anfallen.

In Deutschland beschreibt die EnEV den Primärenergiebedarf bei Wohngebäuden wie folgt:

Qp [kWh]= ep * ( Qh + Qw)
Qp [kWh / qm a] wird dann verwendet, wenn der Primärenergiebedarf auf die Gebäudenutzfläche pro Jahr bezogen wird.

In die Anlagenaufwandszahl ep fließt unter anderem der Primärenergiefaktor ein.